Créé en 1947 dans le contexte de la reconstruction, le CSTB est le seul organisme de recherche en France à considérer le bâtiment comme un objet de recherche à part entière. Pour ce faire, il s'appuie sur une approche systémique (intégrant les dimensions technique, économique, sociétale, environnementale, sanitaire et sécuritaire), multi-disciplinaire et multi-échelle (produits, systèmes, ouvrages) qui s'est étendue au quartier et à la ville à compter des années 2000.